Como o blackjack salvou uma empresa gigante da falência

Você provavelmente já ouviu casos de pessoas que perderam fortunas em jogos de azar pelo fato de não saberem quando parar, ou simplesmente por um golpe de sorte. Porém, o contrário também é verdadeiro, e em alguns casos, mudam a trajetória de uma empresa.

Foi o que aconteceu com o empresário Frederick Smith, na década de 1970. Ele teve sua empresa salva da falência graças a uma das modalidades mais populares de jogos de cassino: o blackjack.

Engana-se quem pensa que estamos falando de qualquer empresa. Trata-se de nada mais nada menos que a FedEx, o maior grupo de logística e remessa expressa de correspondência, documentos e objetos do planeta. Hoje, a empresa registra uma receita anual na casa dos US$ 70 bilhões. Mas nem sempre foi assim.

Quem é Frederick Smith?

Para conhecer a história da FedEx – e como o blackjack a salvou da falência -, é preciso falar primeiro de seu fundador. Frederick Wallace Smith nasceu em 1944 na pequena cidade de Marks, no estado norte-americano do Mississippi. Seu pai, James Frederick Smith, já era um empresário de relativo sucesso à época, mas faleceu quando o filho tinha apenas 4 anos.

Além da perda precoce do pai, Fred Smith teve que lidar com uma doença óssea que o impedia de andar normalmente nos primeiros anos de vida. Felizmente, no entanto, ele se recuperou e logo cedo começou a desenvolver o espírito de jovem empreendedor. Após se formar na faculdade, ele se juntou aos fuzileiros navais e serviu por três anos na Guerra do Vietnã como operador aéreo, sendo inclusive condecorado em seu regresso.

Essa experiência levou Smith a fundar sua própria empresa de logística, com o sonho de fazer entregas no mundo inteiro. Em 1971, surgiu a Federal Express – ou FedEx, como viria a ser conhecida nos anos seguintes. Em pouco tempo, a empresa cresceu, contando com 8 aeronaves próprias e entregando encomendas em 35 destinos.

Porém, a alta do preço dos combustíveis na década de 1970 deixou a FedEx à beira da ruína, com prejuízos milionários. Sem a possibilidade de conseguir empréstimos, a empresa estava prestes a decretar falência. Foi aí que a jogatina de Smith entrou em ação.

Como o blackjack salvou a FedEx?

Conta-se que Fred Smith tinha cerca de US$ 5.000 como saldo restante da reserva da empresa. Foi então que ele tomou uma decisão arriscada: pegou esse dinheiro e viajou para Las Vegas, a cidade dos cassinos. À época, os empresários do conselho da FedEx não concordaram, mas Smith não mudou de ideia.

O fato é que Fred Smith era um estudioso do blackjack americano, além de ser um conhecedor do poker. Ou seja, ele já tinha uma noção básica em jogos de azar e não era um aventureiro no 21 – como é conhecido aqui no Brasil.

Ainda não se sabe qual a estratégia de blackjack utilizada por Smith, mas o fato é que o empresário transformou os US$ 5.000 em mais de US$ 30.000 em um final de semana na “Cidade do Pecado”. Isso foi o suficiente para a FedEx segurar as pontas por mais algumas semanas e para que os gestores conseguissem angariar aportes financeiros de bancos e fundos de investimento.

O resto, é história. Cinco décadas depois, a FedEx é a segunda companhia com a maior frota aérea do planeta, com cerca de 400 cargueiros e entregas diárias em 211 países. A empresa tem mais de 600 mil colaboradores. Fred Smith segue na ativa até hoje com Chairman e CEO – e certamente tem ótimas lembranças daquele final de semana em Las Vegas.

A história de Fred Smith e da FedEX é um grande exemplo de como o risco dos jogos de azar têm suas consequências, mas também proporcionam oportunidades de vitória quando se joga de maneira consciente e estratégica, inclusive nos cassinos online. Saber quando e como apostar é a chave do sucesso e pode trazer ganhos enormes que podem salvar vidas financeiras – e, como vimos, até grandes empresas.