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El Casino de Puerto Natales, situado en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, puede sentar un precedente en Chile que puede afectar a todas las salas de juego, desde los pequeños locales hasta los grandes complejos de juego del país. Un precedente basado en eximirse del pago de sus obligaciones como locales que regentan juegos de azar.
No hace tanto que la Municipalidad de Puerto Natales se pronunció acerca de la posibilidad de librarse de los pagos de las mensualidades correspondientes al periodo de la pandemia de covid-19 y que les obligó a mantenerse cerrados y sin actividad. Lo hizo a través de la Sociedad de Inversiones del Sur, que es el operador oficial del casino y que responde al nombre comercial de Dreams.
Y la respuesta por parte de los órganos superiores ha llegado. No tanto desde la Superintendencia de Casinos de Juego, pero sí desde la Controlatoria General de la República de Chile. La institución deja abierta la puerta a poder considerar la propuesta, ya que entienden la situación de emergencia sanitaria como un caso fortuito por el que se podría modificar el contrato de concesión municipal.
La CGR en sus estamentos establece que los acuerdos firmados con los operadores de casinos físicos no pueden sufrir alteraciones salvo que sea por un hecho imprevisible y por causas de fuerza mayor. Esto es así siempre que afecte a todos los establecimientos por igual, para no crear diferencias entre las distintas empresas concesoras.
La situación de pandemia parece que podría entrar dentro de este supuesto, ya que la Controlatoria afirmó en el caso concreto del Casino de Puerto Natales que permitirá la opción de negociar por el perdón de los pagos, al verse visto afectados por la crisis tanto la operadora como el municipio.
Y lo que parece evidente es que esta no es solo una batalla de Puerto Natales, sino que afectaría a todos los casinos del territorio chileno. Al sentar un precedente como este, el dinero correspondiente a los cánones que establece el Estado podrían ser devueltos a todos los salones que actualmente cuentan con licencia.
Un paso que sería determinante para el futuro de muchas de estas empresas, pues desde que la crisis sanitaria comenzó no ha hecho sino empeorar la salud de la industria del juego. Muchos casinos necesitan algún tipo de salvavidas para sobrevivir y podría ser este, aunque el sector ha empezado a recuperarse lentamente en este 2022.
Hay que recordar que la Superintendencia de Casinos de Juego ordenó el fin de las operaciones de los casinos del país en marzo del año 2020 y hasta agosto de 2021 no se contempló la reapertura. Más de un año sobreviviendo como uno de los mercados más golpeados por el virus junto a la hostelería y el sector servicios.
Y no solamente en el aspecto económico, sino que los casinos online y casas de apuestas en línea han aprovechado para fidelizar con parte de la clientela de los salones físicos durante todo este tiempo. El hecho de tener que jugar desde casa ha sido toda una desventaja para unos y una situación de favor para otros, en este caso los portales digitales.
Este hecho podría verse recompensado ahora, si bien todavía no hay ninguna decisión en firme. Ahora los casinos tendrán que llegar a un acuerdo con las administraciones sobre la forma de hacer los pagos y las cuantías de los mismos. Pero lo que está claro es que es un avance que hasta la fecha no se había conseguido.
Un alivio especial para la ciudad portuaria
Si hay una sociedad a la que le puede venir bien esta medida es al Casino de Puerto Natales. Y es que sus instalaciones vivieron mucha incertidumbre en una etapa no tan lejana donde no encontraban proveedor que se quedara con la explotación de sus servicios. Los atractivos ofrecidos por la comuna no parecían suficientes para atraer a ninguna factoría.
El primer intento de licitación se presentó a mediados de 2017, donde la oferta económica mínima a considerar ascendía a casi los 360 millones de soles. La empresa operadora debería asumir los gastos de los trabajadores y conservar las áreas verdes de los alrededores. Ninguna propuesta llegó a las oficinas de la SCJ.
Pero es que en el segundo round el resultado fue exactamente el mismo. Cuando no se había cumplido la primera mitad de año de 2019, se presentó un concurso que de nuevo quedó desierto. Las condiciones habían ascendido hasta casi los 390 millones y se valoraba también la construcción de un centro de convenciones en el que celebrar eventos con capacidad para unas 300 personas.
Finalmente, Puerto Natales encontró en la Sociedad Inversiones del Sur su tabla de salvación. Aun así su estado de salud era preocupante a nivel financiero, si bien con estas novedades el futuro toma otro color bastante diferente.
El casino de Puerto Natales es rico en espectáculos, shows musicales y sorteos exclusivos con los que amenizar una velada en la que conviven módulos de slots y tragamonedas, blackjack, ruleta, poker y demás juegos populares de casino.
