La exhibición de Carlos Góngora en el Casino de Montreal

Los casinos son recintos que por definición fueron diseñados para albergar grandes eventos. Antiguamente eran considerados locales en los que la aristocracia hacía vida social y cuidaba sus amistades, por lo que la amenización de las veladas mediante espectáculos de renombre servía como gran atractivo para vestir de gala a los invitados. Todo ello sin olvidar la parte del juego, las apuestas y el entretenimiento.

Con el tiempo el concepto ha ido modificándose, pero jamás ha muerto. La popularidad de los casinos online ha obligado a una necesaria adaptación en el mercado del juego presencial, sin embargo, no lo ha condenado a la muerte ni mucho menos. Lo que sí que está claro es que existen ciertos paralelismos y ciertas diferencias entre los shows llevados a cabo en los años 50 y en los de la edad más contemporánea.

Uno de los puntos comunes en los que se siguen encontrando antiguos y nuevos casinos es en las veladas de boxeo. De hecho, hay establecimientos que cuando inician su construcción ya reservan un espacio específico en el que poder albergar jornadas de lucha entre púgiles. Y eso permite a boxeadores de todas las nacionalidades combatir en ambientes que jamás hubieran imaginado en sus comienzos.

Que se lo digan a Carlos Góngora y a su combate más reciente con un título en juego. El ecuatoriano pudo disfrutar de una velada sin precedentes en el Casino de Montreal, el más grande de Canadá, el pasado 23 de marzo. Y a pesar de que el resultado final no le fue favorable, pudo terminar muy orgulloso de su pelea en un espacio como este.

Góngora desafió al franco-camerunés Christian Mbilli en un combate por el título Internacional de la WBA (World Boxing Association) y el título Continental Américas del WBC (World Boxing Council), ambos del peso supermediano. Por desgracia no pudo salir vencedor en un cara a cara que se decantó por decisión unánime de los jueces y que permitió al africano continuar en posesión de los títulos y de un récord de imbatibilidad de 24-0.

El esmeraldeño estuvo algo lento en sus movimientos, pero con sucesiones de ganchos puso en serios aprietos a su rival en muchas ocasiones. En el octavo asalto estuvo cerca de noquearle, pero finalmente Mbilli se libró y resistió durante los diez asaltos reglamentarios. Aunque se escapó la victoria, el tricolor de 33 años hizo un gran papel y demostró una gran capacidad de aguante a pesar de los golpes y el cansancio acumulados.

Para quienes no conozcan la carrera de ‘Carlitos Way’, es el primer púgil ecuatoriano que se proclamó campeón del mundo en una organización reputacional, tras hacerse con el título supermediano de la IBO (International Boxing Organization). Lo logró en diciembre del 2020 al derrotar al kazajo Ali Akhmedov y posteriormente pudo defender su corona con éxito durante un año.

Hasta esa derrota acumulaba una marca excelente de 20-0, además de haber formado parte de la delegación ecuatoriana en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. En territorio asiático alcanzó los cuartos de final en la categoría de 75 kg, en lo que fue una participación muy importante para él.

Dentro de los hitos de su vida en el boxeo ya puede marcar el Casino de Montreal como un nuevo espacio conquistado. Pues hablamos de un lugar icónico en el que se celebran eventos de este tipo de forma regular en una sala preparada específicamente para el desarrollo de encuentros de este deporte.

El casino es conocido por su atractivo diseño exterior y por ser uno de los pabellones creados por y para la Expo del 67. Está situado en la conocida como Isla de Notre Dame, cuenta con una superficie cercana a las 50.000 metros cuadrados y es uno de los más completos en cuanto a oferta de juego. A las clásicas tragamonedas, suma blackjack, baccarat, varias ruletas, varios juegos de poker, craps, Casino War y hasta Sic Bo.

También tiene su propio salón en el que enseñan a sus clientes a jugar a las disciplinas que ellos mismos elijan, por no hablar de sus bares, restaurantes y su sala de espectáculos donde no solo se anuncian carteleras de boxeo, sino también fiestas como la de Nochevieja y otras fechas marcadas a fuego en el calendario canadiense.

Góngora ya ha visitado otros casinos desde que comenzó su andadura entre las cuerdas. Su debut lo llevó a cabo en el The Claridge Hotel & Casino de Atlantic City y en 2017 hizo acto de presencia en el Plainridge Park Casino de Plainville, para posteriormente competir en el Mohegan Sun, en el Encore Boston Harbor y desarrollar sus dos peleas más importantes en el Seminole Hard Rock Hotel & Casino de Hollywood.

Por lo tanto el tricolor está estrechamente relacionado con estas salas de ocio, si bien en Ecuador no va a tener la oportunidad por ahora de hacerlo. En 2019 compitió en el Coliseo Mayor de Tena y logró la victoria ante su afición.